北京时间6月16日凌晨2点，2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛以及2023年中国亚洲杯预选赛第二阶段暨40强赛A组最后一轮将展开一场焦点战争夺。在阿联酋沙迦体育场，李铁率领的中国男足国家队迎战叙利亚队。命运掌握在自己手中的国足只要赢球全取三分即可稳进第三阶段暨12强赛，打平也大概率过关。
在迎来40强赛最后一轮比赛之前，国足5胜1平1负积16分，落后已经提前锁定A组头名晋级12强的叙利亚队5分，若想晋级第三阶段，只能通过八个小组中五个最好成绩的小组第二这一方式拿到12强入场券。
在目前的小组第二排名榜中，F组的（吉尔吉斯斯坦或塔吉克斯坦）已经提前出局，黎巴嫩仅存在理论上超过国足的可能性，目前积8分的约旦只有下场比赛净胜澳大利亚7球，才能将国足挤到身后。因此，如果国足下场比赛能够打平，将有超过九成几率不看其他比赛赛果，直接进入12强赛。
“黑色三分制”、“踢平就出线”、“留给中国足球的时间不多了”犹如一个时间线从远及近，多年来笼罩在中国足球的头顶上。在上一轮5-0大胜马尔代夫队后，有国内媒体尬吹铁家军已经豪取11连胜，将疫情期间与8支国内俱乐部球队的热身赛也计算在内。
不过必须指出的事实是，自2019年12月底东亚杯2-0击败中国香港队开始，铁家军在国际A级比赛中已经拿下4连胜，进16球且保持零封。当然与叙利亚队一战，将是中国队在40强赛重启后遇到的一个真正挑战和考验，尽管对手已经没有了竞技层面的压力。
从过去三场比赛来看，唯一留洋球员武磊是球队赢球的关键，国足三战打破僵局的进球都与“核武7”有关，并且上一场与马尔代夫队一役，在将武磊撤下休息后，国足的进攻也的确一度显然混乱，可见武磊对这支铁家军的重要性。另外，上一轮除了拿到5-0大胜之外，李铁还对阵容进行了大轮换，让多数球员都获得了宝贵的休整机会。正如，赛后主教练李铁所言：“一切都在按照计划进行，所有球员都应该能够以最佳状态对阵叙利亚队。”
2019年11月14日，是中国队在40强赛1-2输给叙利亚队的日子，同时也是“二进宫”的意大利名帅里皮再次辞职的日子。那一战。带伤出战的张琳芃不慎乌龙一度成为被网暴的目标。实际上，叙利亚队“伤害”过国足不止一次。上届世预赛12强赛，国足对叙利亚队时便是一负一平，不仅导致高洪波下课，也让中国队再一次冲击世界杯决赛圈以失败收场。
尽管中国队此前对阵叙利亚队是胜多负少，但在世预赛赛场却是叙利亚队对国足保持不败，并且叙利亚队在此次40强赛再遇国足之前战绩是7战全胜进21球仅丢4球。换言之，此役变成了7连胜PK 11连胜，并且对于国足来说，无论是竞技层面还是场外因素，都比叙利亚队更渴望拿到这场胜利。
本场比赛，国足方面除明天铁定伤缺外，其余28位球员的状态都不错。明天是在马尔代夫队的比赛中受伤，初步诊断结果是右胫骨内踝撕脱性骨折，右脚胫腓前韧带、三角韧带部分撕裂。
叙利亚队方面，国家队头号球星、主力前锋索马因伤缺席了40强赛剩余的比赛，赫里宾因纪律问题也无缘叙利亚国家队。与马尔代夫队和关岛队的两场比赛，马尔迪基安和阿尔达利两人轮换出任球队中锋，目前来看马尔迪基安首发对阵中国队的可能性更大，当然叙利亚队目前队中还有一个“大杀器”马瓦斯，此人不仅曾经狠狠伤害过国足，并且最近两场世预赛打进4球状态也不错。
赛前，叙利亚国家队的主教练马鲁尔对媒体公开表示遭遇长达15个月的欠薪，有可能在带队打完40强赛后便会离开。不过马鲁尔指出关于欠薪是叙利亚足协和突尼斯足协“援助计划”中的一部分，并不是针对他个人。实际上，马鲁尔也并不愁找工作，即使担任叙利亚国家队主教练期间，他在媒体也时常撰文对突尼斯俱乐部进行点评。至于他的本职工作，马鲁尔表示：要带领叙利亚队全力击败中国队争取全胜结束40强赛的征程。
回归国足，对阵叙利亚队将是铁家军自组建以来迎来的一个小考。赢下此前三场比赛，就是为了给自己赢得一个参加考试的机会。如今国足逼近12强赛的关卡，保平争胜这道困扰中国队多年的魔符已经贴在大门上。对于李铁和他的弟子们就是要全力以赴迎接挑战拼下最后一个对手，击败叙利亚队、漂漂亮亮的晋级第三阶段，然后……